聶帥（聶榮臻）曾經流著淚說：“阜平不富，死不瞑目”。這件事是福建省委原書記項南同志告訴我的。聶帥的那句話感人至深，我一直銘記在心。項南同志從福建省委書記任上退下來后，當了中國扶貧基金會會長。我當時是福州市委書記。他到福建來找我，希望我支持一下基金會。項南說，有一次他去看望聶帥，聶帥談到了河北阜平的情況。阜平曾是晉察冀邊區所在地，聶帥擔任過晉察冀軍區司令員。聶帥動情地說，老百姓保護了我們、養育了我們，我們打下了天下，是為老百姓打下的天下，阜平的鄉親們現在生活還沒有明顯改善，我于心不忍，一定要把老區的事情辦好。所以，項南義不容辭當了中國扶貧基金會會長。我是在這樣的氛圍中耳濡目染走過來的，工作過的很多地方都是老區，對老區的感情是很深厚的。我們對脫貧攻堅特別是老區脫貧致富，要有一種責任感、緊迫感，要帶著感情做這項工作。
【插隊時挨餓品嘗到貧窮之苦】
多年來，我一直在跟扶貧打交道，其實我就是從貧困窩子里走出來的。1969年初，我到延安農村插隊當農民，還不到16歲。從北京一下子到那么窮的一個地方，感受確實很深。晚上黑燈瞎火，沿著那條溝亮著幾盞煤油燈，真是“一燈如豆”。如果外出沒有手電筒，深一腳淺一腳的，搞不好就掉溝里了。那里土地很薄，沒有什么肥，糞是挑上去的，都是點種，真是廣種薄收啊。剛開始的時候，我工分才能評六分五。兩三年后，我什么都學會了，成農村壯勞力了，才能拿10分。那時候，挑100多斤的擔子，走10里山路，一點問題沒有。這10個工分，也就值八九分錢。算下來，出一天工，買不了一盒羊群煙（上世紀70年代，寶雞卷煙廠生產的一種最便宜的香煙），當時一盒羊群煙九分錢。